Puls oder Herzfrequenz: Wo liegt der Unterschied?

Die Begriffe Puls und Herzfrequenz werden im Alltag häufig gleichbedeutend verwendet. Wer am Handgelenk 70 Schläge pro Minute zählt, geht normalerweise davon aus, dass das Herz ebenfalls 70-mal pro Minute schlägt.

Bei einem regelmäßigen Herzrhythmus und einer ausreichenden Pumpleistung stimmt das in der Regel. Medizinisch beschreiben Puls und Herzfrequenz jedoch zwei unterschiedliche Vorgänge.

Die Herzfrequenz gibt an, wie oft das Herz innerhalb einer Minute schlägt. Der Puls ist dagegen die Druckwelle, die durch die Auswurfbewegung des Herzens in den Arterien entsteht und beispielsweise am Handgelenk ertastet werden kann.

Ein RingConn Smart Ring erfasst optische Pulswellen am Finger und berechnet daraus persönliche Herzfrequenztrends. Diese Messung eignet sich zur langfristigen Wellness-Beobachtung, ist aber kein diagnostisches EKG.

Puls und Herzfrequenz einfach erklärt

Um den Unterschied richtig zu verstehen, müssen vier ähnliche Begriffe getrennt betrachtet werden:

• Herzschlag
• Herzfrequenz
• Puls
• Pulsfrequenz

Was ist ein Herzschlag?

Ein Herzschlag ist ein vollständiger mechanischer Pumpvorgang des Herzens.

Dabei füllen sich die Herzkammern zunächst mit Blut. Anschließend zieht sich der Herzmuskel zusammen und pumpt das Blut in den Lungen- und Körperkreislauf.

Der Herzschlag wird durch elektrische Impulse ausgelöst. Diese entstehen normalerweise im Sinusknoten und breiten sich über das elektrische Leitungssystem des Herzens aus.

Was ist die Herzfrequenz?

Die Herzfrequenz beschreibt, wie oft das Herz innerhalb einer Minute schlägt.

Sie wird normalerweise angegeben als:

• Schläge pro Minute
• bpm, kurz für beats per minute

Eine Herzfrequenz von 70 bpm bedeutet, dass das Herz innerhalb einer Minute ungefähr 70-mal geschlagen hat.

Die elektrische Herzfrequenz lässt sich besonders direkt mit einem EKG erfassen. Dabei werden die elektrischen Signale des Herzens über Elektroden aufgezeichnet.

Was ist der Puls?

Wenn sich die linke Herzkammer zusammenzieht, wird Blut in die Hauptschlagader gepumpt. Dadurch entsteht eine Druckwelle, die sich entlang der Arterien ausbreitet.

Diese Druckwelle wird als Puls bezeichnet.

Sie kann an Körperstellen ertastet werden, an denen eine Arterie relativ nah unter der Haut verläuft, beispielsweise:

• am Handgelenk
• seitlich am Hals
• in der Ellenbeuge
• in der Leiste
• hinter dem Knie
• am Fußrücken

Der Puls ist somit nicht der Herzschlag selbst. Er ist die im Gefäßsystem ankommende Folge eines Herzschlags.

Was ist die Pulsfrequenz?

Die Pulsfrequenz gibt an, wie viele Pulswellen innerhalb einer Minute an einer Arterie wahrgenommen oder durch einen Sensor erkannt werden.

Wenn jeder Herzschlag eine ausreichend starke Druckwelle erzeugt, entspricht die Pulsfrequenz der Herzfrequenz.

Puls, Pulsfrequenz und Herzfrequenz im Vergleich

Sind Pulsfrequenz und Herzfrequenz normalerweise gleich?

Bei einem regelmäßigen Herzrhythmus sind Pulsfrequenz und Herzfrequenz normalerweise nahezu identisch.

Der Ablauf sieht vereinfacht so aus:

1. Im Herzen entsteht ein elektrischer Impuls.
2. Der Herzmuskel zieht sich zusammen.
3. Blut wird in die Hauptschlagader ausgeworfen.
4. Eine Druckwelle breitet sich durch die Arterien aus.
5. Die Pulswelle wird am Handgelenk oder durch einen Sensor erkannt.

In diesem Fall entspricht jeder wirksame Herzschlag einer wahrnehmbaren Pulswelle.

Wenn das Herz 72-mal pro Minute schlägt, lassen sich am Handgelenk ebenfalls ungefähr 72 Pulsschläge zählen.

Wann können Puls und Herzfrequenz voneinander abweichen?

Nicht jeder elektrische Herzschlag erzeugt automatisch eine gleich starke Druckwelle in den peripheren Arterien.

Ein sehr früher, schwacher oder unregelmäßiger Herzschlag kann so wenig Blut auswerfen, dass die entstehende Pulswelle am Handgelenk kaum oder gar nicht zu ertasten ist.

In diesem Fall kann die tatsächliche Herzfrequenz höher sein als die gemessene Pulsfrequenz.

Was ist ein Pulsdefizit?

Ein Pulsdefizit liegt vor, wenn die am Herzen bestimmte Herzfrequenz höher ist als die gleichzeitig an einer peripheren Arterie gemessene Pulsfrequenz.

Beispiel:

• Am Herzen werden 90 Schläge pro Minute gemessen.
• Am Handgelenk sind nur 78 Pulsschläge pro Minute tastbar.
• Die Differenz beträgt 12 Schläge pro Minute.

Diese Differenz wird als Pulsdefizit bezeichnet.

Ein mögliches Pulsdefizit kann bei unregelmäßigen Herzschlägen oder vorzeitigen Herzkontraktionen auftreten. Die Ursache lässt sich nicht durch eine einfache Pulsmessung bestimmen.

Für die medizinische Beurteilung können ein EKG, ein Langzeit-EKG oder weitere kardiologische Untersuchungen erforderlich sein.

Bedeutet ein Pulsdefizit, dass das Herz aussetzt?

Nicht unbedingt.

Das Herz kann elektrisch und mechanisch aktiv gewesen sein, ohne dass der betreffende Schlag eine ausreichend starke Druckwelle bis zum Handgelenk erzeugt hat.

Aus Sicht der Person, die den Puls ertastet, wirkt es möglicherweise so, als wäre ein Schlag ausgefallen. Tatsächlich kann ein schwacher oder sehr früher Herzschlag vorhanden gewesen sein.

Der Puls beschreibt mehr als nur die Frequenz

Bei der manuellen Pulsuntersuchung kann nicht nur die Anzahl der Schläge beurteilt werden.

Zusätzlich lassen sich drei Merkmale unterscheiden:

• Pulsfrequenz
• Pulsrhythmus
• Pulsqualität oder Pulsstärke

Pulsfrequenz

Die Pulsfrequenz beschreibt, wie viele Pulswellen innerhalb einer Minute auftreten.

Pulsrhythmus

Der Pulsrhythmus beschreibt, ob die Abstände zwischen den Pulsschlägen gleichmäßig sind.

Ein Puls kann sein:

• regelmäßig
• unregelmäßig
• regelmäßig mit einzelnen Aussetzern
• plötzlich schneller oder langsamer werdend

Ein unregelmäßiger Puls ist keine eigenständige Diagnose. Bei wiederholtem Auftreten sollte er medizinisch untersucht werden.

Pulsstärke

Die Pulsstärke beschreibt, wie deutlich die Druckwelle an einer Arterie zu fühlen ist.

Ein Puls kann beispielsweise kräftig, normal, schwach oder kaum tastbar sein.

Die Stärke hängt unter anderem ab von:

• der ausgeworfenen Blutmenge
• dem Blutdruck
• der Spannung und Elastizität der Arterien
• der Messstelle
• der Fingerposition
• der Umgebungstemperatur und Durchblutung

Ein schwach fühlbarer Puls bedeutet daher nicht automatisch, dass die Herzfrequenz niedrig ist. Eine Person kann viele, aber nur schwach tastbare Pulsschläge haben.

Puls ist nicht dasselbe wie Blutdruck

Puls und Blutdruck hängen mit dem Herz-Kreislauf-System zusammen, sind aber unterschiedliche Messgrößen.

• Pulsfrequenz: Wie viele Pulswellen treten pro Minute auf?
• Blutdruck: Welcher Druck herrscht während Herzkontraktion und Entspannungsphase in den Arterien?

Ein hoher Puls bedeutet nicht automatisch hohen Blutdruck. Ebenso kann ein niedriger Puls zusammen mit normalem oder erhöhtem Blutdruck auftreten.

Puls und Herzfrequenz sind nicht dasselbe wie HRV

Auch die Herzfrequenzvariabilität, kurz HRV beziehungsweise HFV, wird häufig mit dem Puls verwechselt.

Die drei Werte beantworten unterschiedliche Fragen:

• Herzfrequenz: Wie oft schlägt das Herz?
• Pulsfrequenz: Wie viele Pulswellen sind messbar?
• HRV: Wie stark verändern sich die Zeitabstände zwischen aufeinanderfolgenden Herzschlägen oder Pulssignalen?

Eine Person kann eine Herzfrequenz von 60 bpm haben und trotzdem eine hohe oder niedrige HRV.

Mehr zu den unterschiedlichen Bezeichnungen und Einheiten findest du im Beitrag HFV oder HRV einfach erklärt.

Wie wird die Herzfrequenz gemessen?

EKG

Ein EKG misst die elektrische Aktivität des Herzens über Elektroden auf der Haut.

Es zeigt, wann elektrische Herzaktivität auftritt und wie sich der Rhythmus verhält. Deshalb ist es besonders wichtig für die medizinische Beurteilung von Herzrhythmusstörungen.

Abhören des Herzens

Mit einem Stethoskop können Herztöne direkt über dem Brustkorb abgehört und gezählt werden.

Die so bestimmte Frequenz wird teilweise als apikale Herzfrequenz bezeichnet.

Herzmonitor

In medizinischen Einrichtungen können Herzmonitore die elektrische Herzaktivität kontinuierlich aufzeichnen.

Die angezeigte Herzfrequenz basiert dabei nicht auf einer Pulswelle am Handgelenk, sondern auf erkannten elektrischen Herzsignalen.

Wie wird der Puls gemessen?

Manuelle Pulsmessung

Die Pulsfrequenz lässt sich meist einfach am Handgelenk bestimmen.

1. Setze dich ruhig hin und warte einige Minuten.
2. Lege Zeige- und Mittelfinger auf die Daumenseite des inneren Handgelenks.
3. Drücke nur so stark, dass die Pulswelle gut spürbar bleibt.
4. Zähle die Pulsschläge.
5. Achte gleichzeitig auf Regelmäßigkeit und Stärke.

Bei einem gleichmäßigen Puls können 30 Sekunden gezählt und das Ergebnis verdoppelt werden.

Bei einem langsamen, schnellen oder unregelmäßigen Puls solltest du über die vollständigen 60 Sekunden zählen.

Verwende nicht den eigenen Daumen zur Messung, da dessen Puls die Wahrnehmung stören kann.

Messung mit einem Blutdruckgerät

Viele automatische Blutdruckmessgeräte zeigen zusätzlich eine Pulsfrequenz an.

Diese wird aus Druckschwankungen in der Manschette abgeleitet. Bei starken Bewegungen oder unregelmäßigem Rhythmus kann die Messung erschwert sein.

Messung mit einem optischen Sensor

Viele Wearables verwenden Photoplethysmographie, kurz PPG.

Dabei senden LEDs Licht in die Haut. Ein optischer Sensor erfasst Veränderungen des reflektierten Lichts, die mit dem Blutvolumen in den kleinen Gefäßen zusammenhängen.

Aus den zeitlichen Abständen der erkannten Pulswellen wird die Pulsfrequenz berechnet und in der App meist als Herzfrequenz angezeigt.

Warum zeigt ein Wearable „Herzfrequenz“, obwohl es den Puls misst?

Ein optischer PPG-Sensor erfasst zunächst die periphere Pulswelle und nicht die elektrische Aktivität des Herzmuskels.

Unter normalen Bedingungen entsteht jedoch für jeden wirksamen Herzschlag eine Pulswelle. Deshalb kann die Pulsfrequenz als Schätzung der Herzfrequenz verwendet werden.

Die Bezeichnung Herzfrequenz ist in Verbraucher-Apps einfacher verständlich und beschreibt den physiologischen Zielwert, den der Algorithmus schätzen soll.

Bei Bewegung, schwacher Durchblutung oder unregelmäßigen Herzschlägen kann die Übereinstimmung eingeschränkt sein.

Wie misst ein Smart Ring Puls und Herzfrequenz?

Ein Smart Ring verwendet optische PPG-Sensoren an der Fingerinnenseite.

Der vereinfachte Messablauf lautet:

1. LEDs senden Licht in das Gewebe des Fingers.
2. Mit jeder Pulswelle verändert sich das Blutvolumen in den Gefäßen.
3. Der Sensor erkennt Veränderungen des reflektierten Lichts.
4. Der Algorithmus bestimmt die Abstände zwischen den Pulswellen.
5. Aus diesen Abständen wird die Herzfrequenz geschätzt.

Der Finger kann für optische Messungen günstig sein, weil dort viele kleine Blutgefäße verlaufen und ein passend gewählter Ring stabil an der Haut anliegt.

Der RingConn Gen 2 erfasst Herzfrequenz- und HRV-Trends gemeinsam mit weiteren Schlaf-, Aktivitäts- und Vitaldaten.

Welche Faktoren können die optische Messung beeinflussen?

• ein zu lockerer oder verdrehter Ring
• starke Hand- und Fingerbewegungen
• kalte Hände
• geringe Durchblutung
• Feuchtigkeit zwischen Sensor und Haut
• Schmutz oder Creme auf den Sensoren
• starker Druck auf den Ring
• unregelmäßige Herzschläge

Ein einzelner ungewöhnlicher optischer Wert sollte deshalb zunächst unter ruhigen Bedingungen überprüft werden.

Warum unterscheiden sich Handmessung und Smart-Ring-Wert?

Abweichungen bedeuten nicht automatisch, dass eine der Methoden falsch ist.

Mögliche Ursachen sind:

Unterschiedlicher Messzeitraum

Die manuelle Messung erfasst beispielsweise genau 60 Sekunden. Eine App kann dagegen einen Durchschnitt aus mehreren Messpunkten oder einem längeren Zeitraum anzeigen.

Zeitliche Verzögerung

Der aktuelle App-Wert muss nicht exakt denselben Moment darstellen, in dem du den Puls manuell zählst.

Bewegungsartefakte

Handbewegungen können das optische Signal beeinflussen, während die manuelle Messung im Sitzen erfolgt.

Unregelmäßiger Rhythmus

Einzelne Herzschläge können eine schwache Pulswelle erzeugen oder durch unterschiedliche Algorithmen verschieden erkannt werden.

Rundung und Glättung

Eine App kann Werte runden oder kurzfristige Schwankungen glätten, während die manuelle Messung jeden wahrgenommenen Schlag zählt.

Wie überprüfst du eine unerwartete Abweichung?

1. Setze oder lege dich einige Minuten ruhig hin.
2. Prüfe, ob der Ring richtig sitzt und die Sensoren sauber sind.
3. Zähle den Handgelenkspuls über vollständige 60 Sekunden.
4. Achte neben der Frequenz auf Regelmäßigkeit und Pulsstärke.
5. Wiederhole die Messung nach einigen Minuten.
6. Dokumentiere Beschwerden und besondere Einflussfaktoren.

Wenn die Werte wiederholt stark voneinander abweichen oder der Puls unregelmäßig wirkt, sollte dies medizinisch abgeklärt werden.

Was bedeutet ein starker oder schwacher Puls?

Die Pulsstärke beschreibt die wahrnehmbare Größe der Druckwelle und nicht die Anzahl der Herzschläge.

Starker Puls

Ein kräftiger Puls kann unter anderem nach körperlicher Aktivität, bei Aufregung oder bei einer erhöhten Kreislaufaktivierung auftreten.

Die Stärke allein erlaubt keine Diagnose.

Schwacher Puls

Ein schwach tastbarer Puls kann durch die Messstelle, kalte Hände, niedrigen Blutdruck, eine geringe ausgeworfene Blutmenge oder eine schwache periphere Durchblutung beeinflusst werden.

Ein schwacher Puls kann gleichzeitig schnell, normal oder langsam sein.

Kann man den Herzschlag fühlen?

Am Handgelenk fühlt man nicht direkt die Bewegung des Herzens, sondern die Druckwelle in der Arterie.

Der eigentliche Herzschlag kann teilweise als Bewegung oder Klopfen im Brustkorb wahrgenommen werden. Dieses Gefühl wird häufig als Herzklopfen oder Palpitation bezeichnet.

Auch ein deutlich wahrgenommener Herzschlag sagt nicht automatisch aus, dass die Herzfrequenz erhöht ist.

Wann sollte ein unregelmäßiger Puls ärztlich untersucht werden?

Eine gelegentliche einzelne Unregelmäßigkeit kann vorkommen. Eine medizinische Abklärung ist jedoch sinnvoll, wenn:

• der Puls wiederholt deutlich unregelmäßig ist
• häufig längere Pausen auffallen
• Handmessung und Gerätewert dauerhaft stark voneinander abweichen
• Herzrasen plötzlich beginnt und endet
• Schwindel oder Beinahe-Ohnmacht auftreten
• die körperliche Belastbarkeit abnimmt
• Atemnot oder Brustbeschwerden hinzukommen

Ein optischer Sensor kann eine Unregelmäßigkeit vermuten lassen, aber nicht zuverlässig bestimmen, welcher Herzrhythmus vorliegt.

Für die Rhythmusdiagnostik kann ein Ruhe-EKG, Langzeit-EKG oder eine andere medizinische Untersuchung erforderlich sein.

Hoher und niedriger Puls richtig einordnen

Ob eine Pulsfrequenz hoch oder niedrig ist, hängt von Messsituation, körperlicher Aktivität, persönlicher Baseline und möglichen Beschwerden ab.

Ausführliche Informationen zu Ursachen und Warnzeichen findest du in den Ratgebern:

• Hoher Ruhepuls: Ursachen und Warnzeichen
• Niedriger Puls: Wann normal, wann auffällig?

Die dort genannten Orientierungswerte sollten nicht mit Pulsstärke oder HRV verwechselt werden.

Wann sind Beschwerden ein medizinischer Notfall?

Wähle in Deutschland sofort den Notruf 112, wenn ein ungewöhnlich schneller, langsamer oder unregelmäßiger Puls gemeinsam auftritt mit:

• starken Brustschmerzen oder Druckgefühl
• schwerer oder plötzlich zunehmender Atemnot
• Ohnmacht oder fehlender Reaktionsfähigkeit
• starker Verwirrtheit
• kaltem Schweiß und ausgeprägter Kreislaufschwäche
• plötzlicher Lähmung, Sprach- oder Sehstörung

Die Dringlichkeit hängt nicht allein vom angezeigten Pulswert ab. Schwere Symptome können auch bei einer scheinbar unauffälligen Frequenz auftreten.

Häufig gestellte Fragen

Sind Puls und Herzfrequenz dasselbe?

Im Alltag werden beide Begriffe häufig gleich verwendet. Medizinisch ist die Herzfrequenz die Anzahl der Herzschläge pro Minute, während der Puls die dadurch erzeugte Druckwelle in den Arterien bezeichnet.

Sind Pulsfrequenz und Herzfrequenz normalerweise gleich?

Ja. Bei einem regelmäßigen Herzrhythmus erzeugt normalerweise jeder wirksame Herzschlag eine tastbare Pulswelle. Beide Frequenzen sind dann nahezu identisch.

Kann die Herzfrequenz höher als der Puls sein?

Ja. Wenn einzelne Herzschläge keine ausreichend starke periphere Pulswelle erzeugen, kann am Handgelenk eine niedrigere Pulsfrequenz gemessen werden als am Herzen. Dies wird als Pulsdefizit bezeichnet.

Kann der Puls höher als die Herzfrequenz sein?

Bei korrekter gleichzeitiger Messung sollte die Pulsfrequenz normalerweise nicht dauerhaft höher als die tatsächliche Herzfrequenz sein. Unterschiede können durch Messfehler, Bewegung, unterschiedliche Zeitfenster oder fehlerhafte Signalerkennung entstehen.

Was ist der Unterschied zwischen Herzschlag und Puls?

Der Herzschlag ist der Pumpvorgang des Herzens. Der Puls ist die daraus entstehende Druckwelle in den Arterien.

Was bedeutet bpm?

bpm steht für beats per minute, also Schläge pro Minute. Die Einheit wird sowohl für Herzfrequenz als auch für Pulsfrequenz verwendet.

Ist die Pulsfrequenz dasselbe wie der Ruhepuls?

Die Pulsfrequenz kann in jeder Situation gemessen werden. Der Ruhepuls ist die Pulsfrequenz unter entspannten Bedingungen ohne unmittelbare körperliche Belastung.

Was ist ein Pulsdefizit?

Ein Pulsdefizit ist die Differenz zwischen der am Herzen bestimmten Herzfrequenz und der gleichzeitig an einer peripheren Arterie gemessenen Pulsfrequenz.

Wie misst man den Puls richtig?

Lege Zeige- und Mittelfinger an die Daumenseite des inneren Handgelenks. Zähle die Pulsschläge. Bei unregelmäßigem oder auffälligem Puls solltest du über eine vollständige Minute messen.

Misst ein Smart Ring den Puls oder die Herzfrequenz?

Ein optischer Smart Ring erkennt zunächst periphere Pulswellen am Finger. Aus deren zeitlichen Abständen wird die Herzfrequenz geschätzt und in der App dargestellt.

Warum zeigt der Smart Ring einen anderen Wert als meine Handmessung?

Messzeitraum, Bewegung, Sensorposition, Durchblutung, Rundung und ein unregelmäßiger Rhythmus können zu Unterschieden führen.

Ist ein schwacher Puls dasselbe wie ein niedriger Puls?

Nein. Ein schwacher Puls ist schwerer zu ertasten. Ein niedriger Puls bedeutet, dass weniger Pulsschläge pro Minute auftreten. Ein schwacher Puls kann trotzdem schnell sein.

Ist Puls dasselbe wie Blutdruck?

Nein. Der Puls ist eine Druckwelle beziehungsweise deren Häufigkeit. Der Blutdruck beschreibt die Höhe des Drucks in den Arterien.

Ist Puls dasselbe wie HRV?

Nein. Die Pulsfrequenz zählt die Pulswellen pro Minute. HRV beschreibt die zeitlichen Unterschiede zwischen aufeinanderfolgenden Herzschlägen oder Pulssignalen.

Kann RingConn eine Herzrhythmusstörung diagnostizieren?

Nein. RingConn kann persönliche Herzfrequenz- und HRV-Trends darstellen, aber keine Herzrhythmusstörung oder ein Pulsdefizit diagnostizieren oder ausschließen.

Fazit: Im Alltag oft gleich, medizinisch nicht identisch

Die Herzfrequenz gibt an, wie oft das Herz pro Minute schlägt. Der Puls ist die Druckwelle, die durch einen wirksamen Herzschlag in den Arterien entsteht.

Bei einem regelmäßigen Herzrhythmus sind Herzfrequenz und Pulsfrequenz normalerweise gleich. Deshalb werden die Begriffe im Alltag häufig synonym verwendet.

Bei unregelmäßigen oder sehr schwachen Herzschlägen kann die Herzfrequenz jedoch höher sein als der am Handgelenk gemessene Puls. Die Differenz wird als Pulsdefizit bezeichnet.

Eine manuelle Pulsmessung liefert neben der Frequenz auch Informationen über Rhythmus und Pulsstärke. Ein EKG erfasst dagegen die elektrische Aktivität des Herzens.

Optische Wearables erkennen Pulswellen und leiten daraus Herzfrequenztrends ab. Sie eignen sich zur persönlichen Wellness-Beobachtung, können aber keine genaue Herzrhythmusdiagnose ersetzen.

Medizinischer Hinweis: RingConn-Produkte sind keine medizinischen Geräte. Herzfrequenz-, HRV-, Schlaf- und weitere Gesundheitsdaten dienen der allgemeinen Wellness- und Trendbeobachtung. Sie können keine Herzrhythmusstörung, kein Pulsdefizit oder eine andere Erkrankung diagnostizieren, behandeln oder eine professionelle medizinische Untersuchung ersetzen.